Ce 11 Juin débute la 44e édition de du trophée sud-américain disputé en terre chilienne. Pour ceux qui pensaient la saison football finie se rassurent : cette compétition va vous offrir des matchs à couper le souffle. Il faudra juste s’armer de patience et faire preuve de courage pour regarder des rencontres pouvant débuter jusqu’à 00h30. Petite revue des forces en présence et des enjeux principaux du tournoi.
Les groupes et favoris
La formule reste la même : les douze meilleures nations de la COMEMBOL seront réparties en 3 groupes de 4. Les deux premiers des groupes A à C seront directement qualifiés pour les quarts de finale tandis que les deux meilleures troisièmes prendront les deux derniers strapontins donnant accès au grand huit.
Parmi les favoris, nous pouvons citer le pays hôte, le Chili de Speedy Sanchez. Les joueurs de Sampaoli reste sur un mondial probant, parvenant à s’extirper du supposé groupe de la mort, s’intercalant entre les Pays Bas et l’Espagne. Pour finalement échoir d’un rien aux tirs aux buts en huitièmes de finale face à un Brésil et son capitaine Thiago Silva déjà sur la corde raide. Si Pinilla convertit sa reprise à la 119e minute, le statut de cette équipe serait peut être encore un peu plus affirmé à l’heure où nous écrivons ce papier. De plus, les cadres de la sélection arrivent sur leurs terres au sortir de spirales plus que positives. Sanchez a flambé avec Arsenal, au terme d’une première saison fantastique lui offrant deux trophées (Community Shield & FA Cup). Arturo Vidal vient rejoindre ses coéquipiers avec un doublé Coupe-Série A et une finale de Ligue Des Champions. Et Claudio Bravo, portier intermittent du Barça, arrive avec le triplé dans la musette. Une ossature avec le vent en poupe constitue un réel plus dans ce genre de compétition. Si nous Ajoutons à cela la furia du public chilien, poussant comme un douzième homme ses protégés à chaque match, le Chili fait vraiment figure de potentiel favori dans son groupe A composé du Mexique, de l’Équateur et de la Bolivie.
Le groupe B est sûrement le plus relevé de la compétition, avec l’Argentine, l’Uruguay, le Paraguay et l’ épouvantail présumé nommé Jamaïque. Au bon souvenir de la coupe du monde 1998. théâtre internationale de la découverte des « Reggae Boyz » et de la légende caribéenne Théodore Whitmore auteur de deux buts durant les poules. Pour la petite histoire, jamaïcains et argentins s’étaient affrontés lors du mondial français pour le score sans appel de 5-0 en faveur de l’Albiceleste d’Ortega. Argentine et Uruguay se dégagent naturellement de ce quatuor. La première est finaliste de la dernière coupe du monde disputé au Brésil. La deuxième est tout simplement la tenante du titre. Vainqueur en 2011, la Céleste s’était appuyée sur le trident offensif Cavani-Suarez-Forlan. Aujourd’hui les forces offensives se sont essentiellement recentrées autour d’El Pistolero, qui a enfin trouvé son rythme de croisière avec le Barça. Mais la star uruguayenne sera absente du voyage en raisons des huit matchs restants à purger en compétition officielle à cause de la morsure infligée à Chiellini au Mondial brésilien. Du côté des forces offensives majeures, à noter la présence de deux joueurs finissant la saison en boulet de canon du côté de la Ligue 1 : Diego Rolan et Edinson Cavani. La traditionnelle mais essentielle « Grinta » n’est pas mise au ban du système tactique de Tabarez. Le sélectionneur s’appuie toujours sur ses aboyeurs du milieu Walter Gargano et Arevalo Rios, retenus dans la pré-liste des 27.
L’Argentine est peut être le plus grand favori de la compétition si l’on s’en tient à la récente dynamique sportive. Avec une finale de coupe du monde et un effectif au complet, Tata Martino n’aura pas d’excuses s’il ne réalise pas un parcours digne de ce nom. Le successeur de Sabella possède une armada offensive et un milieu à la dextérité technique au dessus de la moyenne. Il faudra quoi qu’il arrive faire mieux que l’édition précédente ayant vu les joueurs de Sergio Batista sortir dès les Quarts de finale face à….l’Uruguay.
Les Outsiders
Le groupe C (Brésil, Colombie, Pérou et Vénézuela) est bel et bien celui des outsiders. Dans cette catégorie figure une surprise, puisque nous avons décidé d’y intégrer le Brésil. La Sélecao sort d’un mondial raté, qui plus est à domicile et se retrouve en phase de reconstruction. Paradoxe, l’envol vers la reconquête prend sa racine avec la nomination d’un ancien sélectionneur, Dunga. Malgré un mondial africain 2010 en demi-teinte, nous pouvons mettre au crédit de l’ancien numéro 8 auriverde la dernière victoire continentale du Brésil, lors de l’édition 2007. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que la dynamique est plus que positive, même si les matchs amicaux n’ont souvent que valeur de tendance. Victoire éclatante décrochée au Stade De France 1-3 (la première de l’histoire) et succès face à de potentiels adversaires (1-0 contre le Chili, pays hôte et 2-0 contre le Mexique). Depuis la défaite 0-3 contre les Pays-Bas lors de la petite finale du Mondial, les hommes de Dunga restent sur 7 victoires de rang. A confirmer lors de la compétition. Et si cette position de chasseur ne conviendrait-elle pas mieux au Brésil ? Elle qui n’a pas supporté la pression du statut d’ultra-favori il y a encore un an… à suivre.
La Colombie est également une nation à prendre au sérieux. Les Cafeteros avaient ébloui la planète football par leur symphonie tactique tournée vers l’avant avec des joueurs haut en couleurs ne manquant pas d’un certain panache. Nous pensons bien évidemment à James Rodriguez changeant de dimension en l’espace de quelques semaines lors du Mondial brésilien, mais également à Cuadrado ou encore Martinez. Sans oublier Carlos Bacca, auréolé de la Ligue Europa et d’une saison à 20 buts en Liga avec le FC Séville.
Brésil et Colombie font office de favoris de leur groupe et se disputeront très probablement la première place. Les deux nations se sont affrontées en quart de finale de la Coupe Du Monde (2-1). Les retrouvailles entre Zuniga et Neymar s’annoncent savoureuses.
Le second tour sera très ouvert et annonce un probable choc pour l’un des deux pays, puisque le leader du groupe C affronte le deuxième du groupe B. Un Brésil-Argentine dès les ¼ de finale n’est donc pas à exclure.
Espérons que cette Copa América soit dans la continuité de la coupe du monde proposée par les nations sud-américaines, donnant la note notamment durant les phases de poules. Ces nations ayant proposé du jeu furent récompensées et l’édition chilienne ne devrait pas déroger à la règle, même si les petites nations s’appuient plus sur le physique et la densité.
Pluie de stars pour éclaircir l’image
Alexis Sanchez, Neymar, Messi ? L’une de ces têtes d’affiches triomphera-t-elle le 4 Juillet ? Pour qu’un grand joueur devienne joueur de légende, celui-ci se doit de parvenir à accrocher un trophée de ce calibre. Nous avons parfois tendance à l’oublier, mais une Copa América équivaut pour ces joueurs à un Championnat d’Europe. Sur la route qui le mènera peut être au titre honorifique de meilleur joueur de l’Histoire aux côtés de Pelé, Messi devra passer l’obstacle de la coupe continentale. Après la finale du Mondial 2014, 2015 sera peut être l’année de la première consécration internationale pour La Pulga présent lors de la finale 2007, époque où le métronome de l’Albiceleste avait pour nom Juan Roman Riquelme, second meilleur réalisateur de ce tournoi avec cinq unités.
Après les récents scandales de la FIFA agitant la taulier de la zone voisine CONCACAF Jack Warner, un retour à l’essence du jeu est devenu impératif. Et qui de mieux que les poètes du ballon rond, maniant le cuir à la virgule près, pour que ce sport réaffirme encore un peu plus sa popularité ?
Bref, que le spectacle commence !
Walid Kachour
Twitter : @WalidKachour
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